CAPITULO 4

Pedro pasó los dos primeros días de sus vacaciones al igual que pasó cada fin de semana: durmió, fue al gimnasio, agarró un poco de comida para llevar y se quedó en el sofá con una cerveza y cambiar sin rumbo a través de los canales de TV. Pero para el momento en que la mañana del lunes se llevó a cabo, estaba harto. No había manera de que él sobreviviera una semana más de esta mierda. Ya estaba aburrido de su mente, y era el primer día de sus forzadas-vacaciones. Maldita sea Roberto.
Pensamientos de Paula continuaron ocupando su mente, se preguntó dónde se encontraba y si estaba bien. Después de su tercera taza de café, se puso nervioso y caminaba de lado a lado. Maldita sea, estaría arrastrando las paredes de su apartamento al mediodía si no salía y hacía algo.
Pedro tomó una decisión rápida, sabiendo que no sería capaz de dejar que los pensamientos de Paula se fueran. No hasta que supiera que se encontraba bien. Era simple curiosidad, nada más. Además, tenía que hacer algo para ocupar su tiempo. A ganar todo. Haría una simple vigilancia, no era gran cosa. Después de una rápida llamada a otro agente en la mañana, tenía una buena idea de donde se la habían llevado.
La casa de seguridad.
La llevaron a la única instalación cercana con una apertura de una promoción de viviendas de transición en el lado sombreado de la ciudad.
Algo en ello no le sentó bien. Ella era demasiado inocente y bonita estar en un lugar como ese.
Fue a la casa, suponiendo que todavía se hallaba allí. Dado que el archivo no había mencionado ninguna otra familia, a la que la hubieran asignado. Una vez que la viera con sus propios ojos, y confirmara que estaba a salvo y bien, lo dejaría pasar.


El otoño era la estación del año favorita de Paula. El brutal calor del verano de Texas se había disipado y había dejado el aire a su alrededor agradablemente cálido, y más cómodo que sofocante. Caminaba por tercera vez en el día. Sin nada que hacer aparte de sentarse y preocuparse por los niños, prefería estar afuera, en movimiento, en lugar de sentarse en la sucia casa de transición.
Dobló la esquina de la cuadra con la que se había familiarizado durante los últimos días, sorprendida de no haber usado un camino hacia la acera por ahora. Había un pequeño parque al otro lado de la calle. Consideró detenerse para ver a los niños jugando, pero siguió andando, sabiendo que eso sólo desenterraría recuerdos que la harían llorar.
No podía creer que las cosas se hubieran terminado de la manera en que lo hicieron. Se sentía en conflicto estando lejos del recinto, vacía de una extraña manera. Era todo lo que conocía, pero había soñado con dejar el excesivamente estricto recinto durante los últimos años. Se había desilusionado con su estilo de vida después de que su madre falleció hace cuatro años. Pero había ciertas cosas, y personas, que extrañaría. Ya extrañaba el bullicio de la actividad, siempre teniendo a alguien con quien hablar. Pensó en Lucas, la única otra persona de su edad, y se preguntó dónde se encontraba.
Cuando el sol empezó a hundirse bajo en el cielo, se resignó a pasar otra noche en la casa. Había llegado a despreciarla por la única razón de que allí se sentía sola. Giró a la derecha en la esquina, sorprendida de no reconocer lo que la rodeaba. Había estado tan absorta en sus pensamientos, y demasiado confiada en su capacidad de dirigirse, que no prestó atención por donde deambulaba. Giró en círculo, buscando una señal, o un cartel indicador que pudiera reconocer, pero por desgracia, no ayudó mucho. Estaba perdida.
Respiró hondo y se obligó a mantener la calma. Pero la fachada duró unos dos segundos. No tenía a nadie a quien llamar y ni siquiera sabía la dirección de la casa. Estaba total y absolutamente sola. Después de crecer en un hogar con una docena de mujeres mimándola, la realidad fue cruel. Nunca había estado sola. Y ya fallaba en eso.
Paula se limpió las lágrimas que comenzaban a escapar de sus ojos. ¿Qué iba a hacer si no podía encontrar la casa de nuevo? La calle comenzaba con una L, ¿cierto? Supuso que podía ir a una tienda cercana y preguntar si conocían una casa de transición por la zona. Probablemente sonaría como una loca, pero ¿qué otras opciones tenía? Tomó una respiración profunda, recuperando la compostura y miró por la ventana de una tienda de abarrotes. El chico en el mostrador miró sus ojos, luego miró fijamente a sus tetas. No. No entraría ahí. Bajó los ojos y siguió caminando.
Con el ruido de sus zapatos contra la acera y el ritmo de los latidos de su corazón guiándola, Paula continuó. El ronroneo del motor de un coche se quedó detrás de ella. No adelantándola. Chispas. Este no era una gran parte de la ciudad para estar sola. ¿En qué había estado pensando? Así que apresuró el paso, pero el coche mantuvo el ritmo.
Un gran todoterreno negro se detuvo a su lado. La ventana tintada oscura bajó. Una oleada de pánico se apoderó de ella, y lágrimas llenaron sus ojos.
—¿Paula?

CAPITULO 3

Pedro no contaba con la mujer apareciendo en sus sueños. Desde hace varias noches, había jugado un papel estelar. Aunque cada sueño contenía un escenario diferente. Sólo en sus sueños había hablado con ella, haciéndola reír. Calmando sus preocupaciones, y aliviando esa pequeña línea que arrugaba en su frente. Entonces en el sueño él se inclinaría para inhalar el aroma de su cabello, y la llevaría a su camioneta, manteniéndola a salvo. Se despertaba todas las mañanas maldiciéndose a sí mismo. Él no se quedó con ella. Pero, maldita sea, si su subconsciente sabía, lo idiota poco cooperativo que era.
Ahora bien, en la oficina, sentado en su escritorio con la luz del sol que entraba por las persianas baratas, salpicando la pantalla de su ordenador con manchas de luz, Pedro se pasó una mano por la mandíbula sin afeitar. El caso que había consumido gran parte de su tiempo en el último mes había llegado a una conclusión poco satisfactoria. Jorge había sido encontrado muerto fuera de un edificio al lado del recinto, de una herida de bala auto infligida aparentemente. Desde la perspectiva de la Mesa, el caso estaba casi cerrado. Pero Pedro había pasado los últimos días investigando a través de las montañas de archivos que habían acumulado en el grupo, asegurándose de que todo se ha realizado correctamente. Se mantuvo buscando, al verse atrapado en los detalles que de alguna manera podrían relacionarse con Paula. Entonces se dio por vencido tratando de ser astuto, y leyó cada nota que había de ella. Tenía diecinueve años y se había unido al grupo con su madre cuando tenía sólo siete años de edad. Su madre, que se creía que ha sido uno de los amantes de Jorge, falleció cuando Paula tenía quince años. Paula había estado viviendo con el grupo en el complejo a las afueras de Dallas desde entonces. Esa maldita secta era todo lo que había conocido.
Pedro sabía que todos los niños, catorce de ellos menores de dieciocho años, habían ido a Servicios de Protección Infantil. No tenía ni idea a donde iban a parar los mayores de edad. Supuso una vez que los llevaron para ser interrogarlos y tomar sus declaraciones, muchos de ellos serían libre de irse.
Tragando café de un débil vaso de papel, le tomó un momento darse cuenta de que su jefe estaba de pie frente a su escritorio. —Te ves como la mierda, Alfonso.
Pedro no se molestó en explicar que no había estado durmiendo bien y prefirió no entrar en una conversación acerca de que exactamente era la misteriosa chica que había rescatado quien seguía nublando sus pensamientos, incluso en sueños, sabiendo que no era una buena excusa con Roberto.
Pedro se pasó una mano por la nuca. —Gracias —murmuró.
—Necesitas un descanso, Pedro. Has estado trabajando por semanas ochenta horas sin parar en los últimos meses. Ahora que el caso ha terminado, no te voy a asignar a otro hasta que te tomes un tiempo libre.
—¿De qué estás hablando, un permiso de ausencia? —Pedro había oído hablar de otros chicos jugando y forzados a una licencia, aunque sólo sea para tenerlos como ejemplo. Pero por lo que él sabía, no había cogido nada, por lo menos no últimamente, y estaba en la línea para una promoción en su próximo ciclo de revisión.
—No, como unas vacaciones. —La mirada severa de Roberto se reunió con la confusa de Pedro—. Has oído hablar de las vacaciones, ¿no?
Pedro casi se echó a reír, y lo habría hecho, si no hubiera estado molesto por dónde se dirigía esta conversación. Era exactamente la misma conversación que había tenido con su entrometida hermana mayor, Carolina, tan sólo unos días antes. Cuando había pasado el fin de semana y vio los círculos oscuros bajo sus ojos, ella lo desafió sobre cuando había sido última vez que se había tomado vacaciones. La verdad era que nunca había tomado deliberadamente tiempo fuera del trabajo. No sabría qué hacer con él. La única vez que había tomado algunos días personales fue el duelo normal cuando sus padres murieron hace seis años.
Roberto todavía lo estaba mirando con expectación.
—He hablado con RR.HH., y me dijeron que nunca te has tomado un solo día de vacaciones desde hace seis años.
No me digas. Y por una buena razón. Estaría aburrido como el infierno en dos horas.
—¿Y qué es exactamente lo que esperas que haga?
—¿Cómo diablos voy a saberlo? Haz lo que las personas hacen cuando tienen tiempo libre.
—Gracias, pero estoy realmente bien. Sólo dame otro caso, Roberto.
—Esto no es negociable.
Estaba reacio a asumir lo que decía Roberto, pero no era tan estúpido como para discutir con él cuando esa vena en la frente le palpitaba.
Pedro se quedó ahí, sabiendo que sería inútil insistir sobre el tema, y recogió los archivos de su escritorio. Trabajaría desde casa. Roberto esbozó una sonrisa de lado y tiró los archivos de sus manos.
—No llevarás trabajo a casa. Recibe un masaje, ve a las malditas Bahamas, no me importa lo que hagas, siempre y cuando te tomes un descanso. No volverás hasta el lunes. El próximo lunes —aclaró Mierda. ¿Una semana fuera del trabajo, sin nada que hacer? Se volvería loco.
A menos que...
No, él sabía que no debía ir a ver a Paula, pero una vez que la idea se había plantado firmemente en su mente, sabía que sería casi imposible detenerla.